どじヴェンチャー・ニュージーランド（３）
目前でサーモン・ライズ：でも釣果はゼロ
マイケルは１０分後に、またもブラウンを掛けた。無駄のないさりげない仕草だけに、横で見学してる私たちには、「ブラウンとはこんなに簡単にかかるものか」という印象を与えてくれた。「一体、今日は何尾釣れるだろうか」という希望も持たせててくれた。
しかし、世の中そんなに甘いものじゃない。皮肉なことに、その後全員が竿を振り始めたのと、食いがバッタリ止まったのが同時だった。マイケルにも、ジョンにも全くアタリがないのだ。
だからこの後、心に残っているものと言えば、河原で食べたラムステーキのランチくらいのものだ。
ところで、問題のレンタカーのキーが見つかった。どこにあったと思いますか？犯人は私ではなく、実は家内。そう、彼女のハンドバッグの中にあったのデス。
家内を責める前に「もし私が犯人だったら、どれだけ家内に責められたことか」と思っただけでホッとするところなど、この３３年間、私もよく教育されたものですなぁ。
さて翌日は、マイケルの勧めで、クライストチャーチの近くにあるカイアポイ川へ出かける予定だったが、朝になってジョンから電話があった。
「実にラッキーです。ラカイア川の濁りがなんとかなりそうです」
ラカイア川といえば、サケ（正確にはＱＵＩＮＡＴ ＳＡＬＭＯＮ）の名所として、南島随一の名が高い。だが、それは河口などで大勢の釣り人が並んでいる写真などでＰＲされているものが多い。にもかかわらず、ジョンが連れて行ったのは、またまた１時間半も遡ったところ。だが、濁りはやはり取れていなかった。水勢も強く、重いルアーでも流されてしまう。マイケルの必死の努力にもかかわらず、ついにこの日はアタリがなかった。
この日の収穫は、２隻の手漕ぎボートでの川下り。流砂がボートの底で「サンド オブ ミュージック」を奏でてくれたのがせめてもの慰めとなった。最高の想い出は、ルアーを追ってきたサケの大物が、目の前で見事なライズを見せてくれたことだ。その映像はまだ脳裏に新しい。
（報知ＡＰＧ・高橋 康生）
筆者から一言：
遠方へ釣りに出かけても、必ずしも釣れるとは限らないのが「釣り」であります。上手な者が、必ずしもたくさん釣るとは限らないのが「釣り」であります。釣れないときは、適当に諦めて、食事とか、観光とかに焦点を振り向けましょう。