どじヴェンチャー・ニュージーランド（２）
１号ハリスで６０㌢ブラウン
せっかくガイドのジョンが朝７時に迎えに来てくれたというのに、レンタカーのキーの捜索は４０分にも及んだ。みんながイライラ。家内などは、完全に私を犯人扱いにする始末だ。
結局、どこにもない。しかたなく、ジョンのコロナに７人が乗って、相棒のマイケルの家を目指した。コロナに７人が乗った場面をご想像あれ。日本ではちょっと見られない光景だ。マイケル宅までは２０分。彼は合計１時間待っていた勘定になる。でも、人のいいマイケルは、そんな不満をオクビにも出さなかった。
さて、ここで２台の車に分乗してホープ川を目指した。行程は約２００㌔。「ウン。２時間足らずだよ」とジョン。
時速１００㌔で、広大なカンタベリー平野を走り始めたと思ったら、「アッ。わたし、ひょっとしたら部屋の電熱器を止めるの忘れたかもわかれへん」と家内。
ジョンに電話してもらうことにした。だがその電話、ちょっとやそっとで見つからない。早いこと電話せんことには、もし火事にでもなったら大変だ。やっと電話ボックスがあった。電熱器は止めてあったとか。ヤレヤレ。
ドジはまだ続く。一緒に走っていた２台の車がはぐれてしまった。先を走っていたはずのマイケル車が、目的地にいない。１５分ほどバックしたが、影も形もない。川を横切る橋の上で待つこと１５分。やっとマイケル車が見えた。彼は彼で、後続のジョン車が見えないので、途中で半時間ほど待っていたという。
重なるドジで、釣り時間は予定より２時間遅れてしまった。朝のジアイは完全にずれたことになる。だが、ホープ川相のすばらしさがすべてを払拭した。スケールは、和歌山の日高川の中流といった感じ。アユを放流したら最高だろう。
瀬があった。石も大きい。マイケルが腰を落としてソッと近づき、なれた手付きでフライを振った。
写真は、マイケルの釣ったブラウンを持たせてもらった私。不本意ながら、胸躍る瞬間。
６０㌢のブラウンは始めての体験。
一振り。また一振り。－－－早くも竿がしなる。
「さあ、竿を持って、、、」とマイケル。写真は、残念ながらわたしが掛けた魚ではない。でも、そのときの竿さばきはジョンが褒めてくれた。６０㌢の見事なブラウン。後でハリスは１号だったと聞かされた。細いハリスは何も徳島だけの専売特許ではなかったわけだ。
（報知ＡＰＧ・高橋 康生）
筆者から一言：
ニュージーランドの自然の広さと美しさには心を奪われます。川の流域に、日本のような集落はほとんど見ることがありません。「自然の中にとけ込む」とはこういう場所の、こういう時の感情をいうのでしょうか。