続・どじヴェンチャー・ニュージーランド（３）
夢のシマアジが釣れた：地元のサンデー名人
日本車のレンタカー（マツダ・８人乗り）に３組の夫婦が乗り込んで、自由に旅を続けるー。
一見、のんびりしているようだが、実はそうではない。知っている土地を走るのなら簡単だが、私たちはいつも「見知らぬ土地」を訪ねることにしているので苦労がある。
一人が運転する。私は助手席で地図をにらんでナビゲーター。ところが「はい。そこの角を右へ曲がってーー」などと言っても、時速１００㌔で飛ばしていたらなかなかすんなり止まれるものではない。
「うん。まあ、ええやろう」と、次の角を曲がったものなら、全く目的地と別な方向へ行ってしまうことも珍しくない。
ファンガレイから南へ、約５０㌔くらいのところにいい釣り場がある、と聞かされて、探しながら車を飛ばしていたら、ワン・ツリー・ポイントという変な名前の町へ入ってしまった。その町のはずれに大きな埠頭があった。
「立ち入り禁止」とある。だが、１００㍍ほどの埠頭の先端で、１０人ほどが釣りをしているのが見えたので、私たちも車を入れた。朝から降っていた雨は止んだんものの、横殴りの風がきつい。
手前にマオリの女の人が二人。いずれも手釣りだ。
「どう？」と聞いたら、ニッと笑ってビクの中身を見せてくれた。３５㌢ほどのマダイが２尾。「今日は風がきつくて」と弁解しながら、熱心に釣っている。
埠頭の先の方で、白人が何かを掛けた。この人も手釣りだ。何か大物の気配。糸さばきも鮮やかに、その人が抜き上げたのは、なんと私たちが夢にまで見た「シマアジ」だった。しかも４５㌢級。もっと驚いたのは、その男がさりげなく魚を放り込んでいたポリケースの中には、全く同型のシマアジが１５，６尾。
「今朝釣ったの？」
「イエス。８時から釣り始めた。風がきついから釣りにくい。」
「いつもこんなに釣りの？」
「そうだよ。シマアジが好きでね」
そう言いながら、この男はエサ袋の中から、カニを５，６匹出して足で踏んだ。これがマキエサで、サシエサはピピという貝の中身だ。
早速、私たちも並んで釣ることにした。エサはボイルの沖アミしかない。ウキ下を５ヒロと見た。ハリスは５号。
竿を振り込んで２，３分。ウキが引いたーーというより、もう竿をひったくられていた。すごい。油断をしたら、埠頭の足に持って行かれる。いや、持って行かれた。ーーだが、強引にあしらったらセーフ。
アッ。受け玉がない。エイ。５号だ。ゴボー抜きだ。上がった。周囲からおしみなく拍手が送られた。
写真は４５㌢のシマアジをゴボー抜きした地元のサンデー名人
この後、家内と代わった。すぐ掛けた。ーだが、バラした。続いて掛けた。またバラした。次いで３尾目も。ぐずぐずしていたら、潮が変わった。ピタリ。食いも止った。それは短時間だったが、夢のようなひとときであった。こんな場所で、まさかシマアジが釣れるとは。
糸さばきのうまい男は、サンデーと名乗ったが、さらに３，４尾追加して、「ちょうど２０尾になったよ」と涼しい顔。釣りのうまい男はどこにもいるものだ。
（報知ＡＰＧ・高橋 康生）
私も釣った４５㌢のシマアジ。強風で髪が舞い上がって います。早速、モテルへ持ち帰って刺身にしました。